Por que ficamos pálidos quando nos assustamos?

Teco, Poca e QI estavam brincando de esconde-esconde no parque. Enquanto Teco contava de olhos fechados, Poca encontrou um ótimo esconderijo atrás de um arbusto. QI ficou observando, balançando o rabo bem devagar. Quando Teco passou bem perto, Poca pulou de repente gritando: "Achei você!". Teco levou um susto tão grande que ficou parado por alguns segundos. Poca começou a rir, mas logo percebeu que o rosto dele parecia muito mais claro do que antes.

— Ué... por que você ficou tão pálido? — perguntou ela.

E QI pensou: Ele quase não aguentou essa!

Os dois tentaram pensar nessa resposta, mas não conseguiram. Mais tarde, durante a aula de Ciências, quando a aula começou, a Professora Mel perguntou para a turma:

— Alguém sabe por que ficamos pálidos quando levamos um susto?

Poca levantou a mão na mesma hora:
— Isso aconteceu hoje Prof.! O Teco levou um baita susto na brincadeira e parecia que o rosto dele tinha perdido a cor.
— Ficou parecendo um fantasma. — completou ela baixinho.

A professora explicou que nosso corpo possui um sistema muito inteligente, preparado para reagir rapidamente quando acredita que existe algum perigo. Mesmo que o susto seja apenas uma brincadeira, o cérebro pode interpretar aquele momento como um sinal de alerta.
Quase imediatamente, ele envia mensagens para várias partes do corpo. Uma das primeiras mudanças acontece na circulação do sangue. A adrenalina, um hormônio produzido pelas glândulas suprarrenais, é liberada na corrente sanguínea. Ela ajuda o corpo a agir mais rápido.
A adrenalina faz os vasos sanguíneos da pele ficarem mais estreitos. Esse processo é chamado de contração dos vasos. Como passa menos sangue pela pele, principalmente no rosto, ela perde parte da sua cor, e é por isso que parecemos mais pálidos.

— Então o sangue desaparece? — perguntou Teco.

— Não! — respondeu a Professora. — O sangue continua dentro do corpo. Ele apenas é enviado em maior quantidade para lugares mais importantes naquele momento, como os músculos, o coração e o cérebro, que são órgãos e partes vitais. Assim, se fosse preciso correr, se proteger ou reagir rapidamente, o corpo já estaria preparado.

Ela explicou que essa reação existe há milhares de anos. Quando nossos ancestrais encontravam um animal perigoso ou outra ameaça, o corpo precisava agir em poucos segundos para garantir a sua sobrevivência naquela situação. Hoje, mesmo que o susto seja causado por um amigo escondido atrás de uma árvore, o organismo reage quase do mesmo jeito.

Além da palidez, muitas pessoas sentem o coração bater mais rápido, respiram depressa, ficam com as mãos frias ou até tremem um pouco. Tudo isso faz parte da mesma resposta automática do corpo.

Depois que o cérebro percebe que não existe perigo de verdade, a adrenalina diminui. Os vasos sanguíneos voltam ao tamanho normal, o sangue circula novamente pela pele e a cor do rosto retorna aos poucos.

Poca continuou:
— Então o rosto do Teco ficou pálido porque o corpo dele estava tentando protegê-lo?

— Exatamente! — respondeu a Professora Mel. — Às vezes, nosso corpo começa a nos defender antes mesmo de entendermos o que aconteceu. É mais uma prova de como ele trabalha sem que a gente precise pensar em cada detalhe.

Teco riu:
— Da próxima vez, vou tentar me assustar menos!

Você acha que sentir medo é sempre uma coisa ruim ou, em alguns momentos, ele pode ajudar a proteger a gente? Por quê?

Adrenalina

A adrenalina é um hormônio, uma substância produzida pelo nosso corpo que envia mensagens para ajudar os órgãos a trabalharem mais rápido em momentos de alerta ou perigo.

Ela é usada principalmente quando sentimos medo, susto, emoção ou precisamos agir rapidamente.

Exemplo: Se uma bola vem na sua direção de repente, seu corpo libera adrenalina para que você consiga desviar mais depressa.

Algumas pessoas também ficam pálidas quando sentem muita dor ou veem algo que causa forte emoção, como uma cena assustadora. Isso acontece porque o cérebro pode ativar a mesma resposta de proteção, mesmo sem existir um perigo de verdade.

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